La storia di Giacomo Casanova prima di diventare Casanova: l’infanzia povera in balia dei capricci di una madre attrice che lo fa affidare all’orfanotrofio dove il buon Don Gozzi ne capisce l’intelligenza e lo avvia agli studi a Padova, prima, e alla brillante carriera da abate a Venezia, poi. In riva alla laguna il bell’abatino scopre come, dietro l’apparenza morigerata, la vita degli ecclesiastici nasconda mille tentazioni. Alle quali il giovane Giacomo cederà inesorabilmente, diventando infine il più celebre e celebrato dei libertini.