Kermadec è un piccolo villaggio di pescatori sulla costa bretone. La vita è molto tranquilla, almeno fino a quando un insegnante viene gettato da una rupe e sua moglie, una segretaria del municipio, viene uccisa in casa con un punteruolo.

Miss Jane Marple, arzilla vecchietta abitante nel villaggio inglese di St. Mary Mead, si reca a Londra su richiesta del legale Christian Gulbrandsen, figliastro di una sua vecchia amica, Carrie Louise, che da qualche tempo si è trasferita in campagna con il nuovo marito, Lewis Serrocold, trasformando la grande villa vittoriana della sua infanzia in un ricovero per giovani disadattati. Christian teme infatti per la salute della matrigna, e che qualcuno stia cercando di ucciderla. Convince Miss Marple, della quale conosce la sagacia, a raggiungere l’amica in difficoltà per offrirle…