Film diretto da Nanni Loy che racconta le vicissitudini di Michele Abbagnano, venditore abusivo di caffè nella tratta Vallo della Lucania-Napoli. Espressione di un’Italia che sopravvive giorno per giorno.

Totò viene rinchiuso in un ospedale psichiatrico per aver tentato di mordere l’amministratore del teatro in cui lavora come comparsa. Durante i dialoghi con lo psicanalista della struttura medica, Totò racconta tutte le disavventure capitategli in vita ed espone la sua teoria secondo cui il mondo si divide in uomini che sudano e uomini che fanno sudare.

Partendo dalla celebre canzoncina degli anni ’40, il film è incentrato sulle storie di un gruppo di vigili del fuoco.